เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม ที่สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง วิทยาเขตชุมพรเขตรอุดมศักดิ์ จ.ชุมพร พล.ท.สรรเสริญ แก้วกำเนิด โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี แถลงภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ว่า ที่ประชุมได้เห็นชอบตามที่กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) เสนอให้พื้นที่อุทยานแห่งชาติหาดเจ้าไหมกับเขตห้ามล่าสัตว์ป่าหมู่เกาะลิบง จังหวัดตรัง และพื้นที่อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง จังหวัดสุราษฏร์ธานี เป็นพื้นที่อุทยานมรดกแห่งอาเซียน โดยทาง ทส. ระบุว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นพื้นที่ที่มีระบบนิเวศค่อนข้างหลากหลาย มีแหล่งหญ้าทะเลใหญ่ที่สุด เป็นแหล่งปะการังที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด และที่สำคัญยังเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ลิ่นชวา, ชะมดแผงสันหางดำ, พะยูน, โลมา และเต่าทะเล เป็นต้น
พล.ท.สรรเสริญ กล่าวว่า ก่อนหน้านี้ประเทศไทยเคยมีพื้นที่ที่ถูกรับรองเป็นอุทยานมรดกแห่งอาเซียนแล้วจำนวน 4 แห่ง ตั้งแต่ปี พ.ศ.2546 ประกอบด้วย 1.อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ 2.อุทยานแห่งชาติตะรุเตา 3.กลุ่มอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสุรินทร์ – หมู่เกาะสิมิลัน และ 4.อ่าวพังงา กลุ่มป่าอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน – กุยบุรี และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแม่น้ำภาชี แต่จวบจนปัจจุบันยังไม่มีพื้นที่ที่ถูกรับรองเพิ่มเติม โดยในปี 2562 นี้ที่ประเทศไทยจะได้เป็นประธานอาเซียน และเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมอาเซียน ด้านสิ่งแวดล้อม ครั้งที่ 30 จึงได้มีแผนเสนอพื้นที่คุ้มครองเพิ่มเติมอีกสองแห่ง ซึ่งจะทำให้ประเทศไทยมีโอกาส แสดงบทบาทให้ทั่วโลกได้เห็นว่าเราเป็นประเทศที่พยายามรักษาทรัพยากรสิ่งแวดล้อม
