เมื่อวันที่ 27 กันยายน นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี กล่าวถึงกรณี พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหนน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ใช้อำนาจตามมาตรา 44 แต่งตั้งนายสนธยา คุณปลื้ม ที่ปรึกษานายกรัฐมนตรี เป็นนายกเมืองพัทยา ว่า ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับกรณีที่บิดาของนายสนธยามีคดีความอยู่ เพราะได้มีการรับโทษไปแล้ว จึงไม่น่าจะมีปัญหากับการออกคำสั่งมาตรา 44 ครั้งนี้ เพราะก่อนออกคำสั่ง ได้มีการตรวจสอบ และนายสนธยาก็ได้ลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีแล้ว ก่อนที่ได้รับแต่งตั้งเป็นนายกเมืองพัทยา
“ที่ประชุม คสช.ได้ชี้แจงเหตุผลว่าเมืองพัทยาเปลี่ยนโฉมหน้าไปมากแล้ว จึงจำเป็นต้องให้นายสนธยา ซึ่งมีประสบการณ์เข้ามาบริหารงานเพื่อสนับสนุนโครงการพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) และนายสนธยาเป็นคนที่มีความรู้ความสามารถ และยังรู้จักคนในพื้นที่จำนวนมาก ขณะเดียวกันในปี 2562 ไทยจะใช้เมืองพัทยาเป็นที่จัดการประชุมอาเซียน ซึ่งนายสนธยา ในฐานะอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา จะช่วยส่วนนี้ได้มาก และคาดว่าจะสร้างผลประโยชน์ให้กับประเทศได้” นายวิษณุ กล่าว
